Reflexão e debate
Verificação rápida
Tarefa de investigação
Critérios de avaliação: (1) apontar que o alvo da frase é o pressuposto de que “o Homo sapiens está naturalmente no centro / é o ápice da evolução”, e não a negação das capacidades concretas dos humanos; (2) apresentar evidências do capítulo mostrando que os humanos permaneceram por muito tempo no meio da cadeia alimentar, vivendo da coleta, da caça de pequenos animais e do consumo de carcaças, e só há cerca de 100 mil anos chegaram ao topo; (3) explicar que tratar a posição como resultado histórico e não como ponto de partida serve para formular a verdadeira questão: “por que o Homo sapiens venceu?”; (4) distinguir afirmações da fonte (como “o Homo sapiens começou a criar estruturas culturais complexas há cerca de 70 mil anos”) de juízos do autor (como “restar apenas uma espécie humana é a anomalia”). Respostas que apenas expressem concordância ou discordância sem base argumentativa devem ser consideradas insuficientemente fundamentadas.
Exemplos de direções viáveis de verificação: (1) verificar evidências fósseis e de sítios arqueológicos da existência de várias espécies humanas no mesmo período, para ver se se sustenta o intervalo de coexistência de múltiplas espécies; (2) verificar quando e como os humanos chegaram ao topo da cadeia alimentar, por exemplo, a datação das evidências de caça de grandes presas e se essa conclusão é controversa entre diferentes pesquisadores. Critérios de avaliação: as direções propostas devem poder ser verificadas por observação ou literatura, e deve-se indicar qual juízo do capítulo elas tenderiam a apoiar ou enfraquecer, em vez de dar apenas um “ler mais” genérico.
O capítulo não começa com uma conclusão, mas com um conjunto de coordenadas: o universo passou pelo Big Bang há cerca de 13,8 bilhões de anos, e só então matéria, energia, tempo e espaço se tornaram o que são hoje; os organismos na Terra surgiram há cerca de 3,8 bilhões de anos; e foi só há cerca de 70 mil anos que os seres da espécie Homo sapiens começaram a criar estruturas complexas chamadas “cultura”. Harari então condensa essa longa cadeia em uma frase incômoda: o Homo sapiens é, na verdade, “uma espécie de animal nada especial”.
- Há cerca de 13,8 bilhões de anos: após o Big Bang, matéria, energia, tempo e espaço se tornaram o que são hoje.
- Há cerca de 3,8 bilhões de anos: as moléculas na Terra se combinaram formando “organismos”, e a história da vida começou.
- Há cerca de 2,5 milhões de anos: surgiram na África animais muito semelhantes aos humanos modernos, que não se destacavam em relação aos outros seres que compartilhavam o mesmo habitat.
- Há cerca de 70 mil anos: a Revolução Cognitiva deu início oficial à história, e o Homo sapiens começou a criar estruturas culturais complexas.
O ponto central desta lista não é memorizar datas, mas percebera proporção: se tomarmos a história da evolução da vida como uma régua, o Homo sapiens ocupa apenas um trecho minúsculo na extremidade final. “Ter surgido muito tarde” e “ter uma posição naturalmente especial” são duas coisas distintas, e interpretar a primeira como a segunda é exatamente o pressuposto que este capítulo quer desmontar.
Harari lembra o leitor de distinguir dois termos frequentemente confundidos:Homo sapiens(Homo sapiens) é apenas uma espécie do gênero Homo, enquantohumanosrefere-se a todos os membros do gênero Homo. No passado, coexistiam vários espécies do gênero Homo — neandertais, Homo erectus, Homo soloensis, Homo floresiensis, denisovanos, entre outros; só há cerca de 10 mil anos a Terra passou a ter apenas o Homo sapiens.
| Imaginação comum | Descrição do capítulo |
|---|---|
| As espécies humanas como uma linha reta: o Homo habilis vira Homo erectus, e o Homo erectus se transforma em nós | Várias espécies coexistiram por muito tempo e evoluíram cada uma por si, não em uma sucessão de revezamento |
| Em determinado período, a Terra só abrigava um tipo de humano | De cerca de 2 milhões a cerca de 10 mil anos atrás, coexistiam vários tipos de humanos, pelo menos 6 espécies diferentes |
| Hoje, “existir apenas um tipo de humano” é encarado como a norma natural | Segundo o juízo do capítulo, é justamente esse “restar apenas uma” que constitui a anomalia |
Aqui é preciso distinguir fato de interpretação: a coexistência de fósseis de várias espécies humanas no mesmo período é evidência fornecida pelo registro arqueológico; já “o modelo de evolução linear é um erro comum” e “restar apenas uma espécie é a anomalia” são juízos que o autor deste capítulo propõe com base nessas evidências, e o leitor pode continuar a testá-los com suas próprias perguntas.
Recolocar os humanos na história da vida não equivale a negar as capacidades humanas. Este capítulo não afirma que o Homo sapiens não tenha qualidades, mas se recusa a defini-lo de antemão como ápice da evolução ou centro natural da história. De fato, características como um cérebro maior, o bipedalismo e o uso do fogo não fizeram os humanos dominarem a Terra por mais de 2 milhões de anos: os primeiros humanos precisavam evitar grandes predadores e sobreviviam principalmente da coleta de plantas, da busca de insetos e da caça de pequenos animais, chegando até a comer carcaças deixadas por leões, hienas e outros carnívoros, quebrando ossos com ferramentas de pedra para extrair o tutano.
Segundo o relato do capítulo, os humanos se mantiveram por muito tempo de forma estável no meio da cadeia alimentar, e só há cerca de 400 mil anos algumas espécies humanas começaram a caçar regularmente grandes presas; foi só há cerca de 100 mil anos, com a ascensão do Homo sapiens, que a humanidade saltou para o topo da cadeia alimentar. Esse salto foi apressado demais, o ecossistema não teve tempo de criar contrapesos, e os próprios humanos ficaram um tanto desorientados. Portanto, “os humanos se tornaram depois senhores do ecossistema” não é o ponto de partida da história, mas um resultado que precisa ser explicado.
A resposta apresentada no próximo capítulo aponta para a linguagem peculiar do Homo sapiens. Mas, antes de aceitar essa resposta, é preciso aceitar a premissa aqui colocada: o Homo sapiens era originalmente apenas uma entre muitas espécies; por que ele venceu é uma questão legítima, e não algo dado como certo.
Linha do tempo da evolução, do Big Bang ao surgimento do Homo sapiensObserve a linha do tempo da evolução, do Big Bang ao surgimento do Homo sapiens, e pense em como ela se relaciona com “esta lição parte da linha do tempo da evolução do universo, da Terra e da vida”.
